Quel Format de Citation Utiliser pour un Mémoire en France ? (APA, Chicago, MLA — Réponse Claire 2026)
Vous êtes au moment de mettre en forme votre bibliographie et vous vous demandez : quel format de citation utiliser pour votre mémoire ? APA, Chicago, MLA, Harvard, ou encore les normes AFNOR — les options sont nombreuses et les règles varient selon la discipline, l’université et parfois même le directeur de mémoire. Ce guide vous donne la réponse claire et directe dont vous avez besoin, avec un tableau récapitulatif par discipline.
La bonne nouvelle : dans la grande majorité des universités françaises, le format APA 7e édition est devenu le standard dominant. Mais “la plupart du temps” n’est pas “toujours”, et une erreur de format peut vous coûter des points précieux à la soutenance.
Tableau récapitulatif par discipline
| Discipline | Format le plus courant | Alternatives possibles |
|---|---|---|
| Psychologie | APA 7 | — |
| Sciences de l’éducation | APA 7 | Harvard |
| Gestion / Management | APA 7 | Harvard, Chicago |
| Sciences sociales / Sociologie | APA 7 | Chicago (notes) |
| Histoire | Chicago (notes) | Normes maison |
| Sciences politiques | Chicago | APA 7 |
| Littérature / Langues | MLA 9 | Chicago |
| Droit | Normes maison | Chicago |
| Médecine / Santé | Vancouver | APA 7 |
| Sciences exactes / Ingénierie | IEEE ou norme maison | APA 7 |
Format APA : le standard dominant
L’APA (American Psychological Association, 7e édition depuis 2019) est de loin le format le plus répandu dans les universités françaises. Son adoption s’est accélérée depuis les années 2010, notamment dans les masters de sciences humaines et sociales, psychologie et gestion à Sciences Po, la Sorbonne, et la plupart des IAE.
Le format APA utilise le système auteur-date : les citations dans le texte suivent le format (Auteur, année, p. X) et la bibliographie finale liste toutes les sources de manière standardisée.
Points forts : Léger à lire, facilement vérifiable, largement documenté en français. De nombreux outils comme Tesify, Zotero et Mendeley génèrent automatiquement les références APA.
Pour une formation complète, lisez notre guide détaillé sur la manière comment citer selon les normes APA étape par étape.
Format Chicago : histoire et sciences politiques
Le Manuel de style Chicago existe en deux versions :
- Chicago Notes-Bibliographie (NB) : citations en notes de bas de page + bibliographie finale. Utilisé en histoire, philosophie, arts.
- Chicago Auteur-Date : similaire à APA, utilisé en sciences sociales et politiques.
Sciences Po Paris, l’IEP de Lyon et la plupart des masters d’histoire de France recommandent le format Chicago Notes-Bibliographie. Dans ce système, la première citation d’une source est complète (auteur complet, titre, éditeur, date, page) ; les citations suivantes sont abrégées (Ibid. ou forme courte).
Exemple de note Chicago (première citation) :
Pierre Nora, Les lieux de mémoire (Paris : Gallimard, 1984), 23.
Format MLA : littérature et langues
Le format MLA (Modern Language Association, 9e édition) est le standard pour les travaux en littérature française, anglophone, espagnole et les études culturelles. Il est également utilisé en philosophie dans certaines universités.
La particularité du MLA : les citations dans le texte utilisent le numéro de page sans l’année — (Auteur page) — et les références sont appelées “Works Cited” (Œuvres citées).
Exemple MLA dans le texte : (Sartre 145)
Exemple Works Cited : Sartre, Jean-Paul. L’Être et le Néant. Gallimard, 1943.
Format Harvard : sciences économiques et de gestion
Le format Harvard est très proche de l’APA : il utilise également le système auteur-date. Les différences sont minimes (ponctuation, mise en forme du titre) et varient selon les institutions. Les écoles de commerce françaises (HEC, ESSEC, ESCP) utilisent souvent Harvard ou une variante maison très proche de l’APA.
Format Vancouver : médecine et sciences de la santé
Le format Vancouver utilise des numéros de citation dans le texte, listés dans une bibliographie numérotée en fin de document. C’est le standard dans les revues médicales et la plupart des mémoires de médecine, pharmacie et sciences infirmières en France. Les infirmiers en formation à l’IFSI et les étudiants en médecine à Paris, Lyon ou Bordeaux le rencontreront systématiquement.
Comment choisir son format : 4 étapes
- Lisez le guide de rédaction de votre formation : téléchargeable sur l’ENT ou demandé au secrétariat. Si un format est imposé, respectez-le sans exception.
- Demandez à votre directeur de mémoire : en l’absence de guide officiel, il peut avoir une préférence disciplinaire forte.
- Regardez les mémoires de votre université : consultez les mémoires soutenus les années précédentes sur theses.fr ou sur la bibliothèque numérique de votre université — c’est le meilleur indicateur du format attendu.
- Choisissez APA 7 par défaut : si aucune instruction n’est donnée et que vous êtes en sciences humaines, sociales ou gestion, l’APA 7 est le choix le plus sûr.
L’impératif de cohérence
Quelle que soit la norme choisie, le critère numéro un est la cohérence absolue tout au long du document. Un mémoire qui mélange APA et Chicago dans la même bibliographie sera sanctionné, même si chaque citation individuelle est correcte dans son propre format.
Pour garantir cette cohérence, utilisez un gestionnaire de bibliographie dès le début de votre travail. Notre comparatif des meilleurs générateurs de bibliographie et notre article sur comment créer une bibliographie automatiquement vous guideront dans le choix de l’outil adapté à votre format. Les normes APA en français sont également documentées en détail sur notre site.
FAQ — Format de citation pour mémoire
Peut-on utiliser plusieurs formats de citation dans un même mémoire ?
Non. Un mémoire doit utiliser un seul format de citation de manière cohérente, du début à la fin. Mélanger APA et Chicago, par exemple, est considéré comme une erreur méthodologique sérieuse par les jurys.
Mon université ne précise pas le format — que dois-je utiliser ?
Demandez d’abord à votre directeur de mémoire. En l’absence de consigne, choisissez APA 7 si vous êtes en sciences humaines, sociales, psychologie ou gestion. Consultez les mémoires récemment soutenus dans votre formation pour voir quel format a été utilisé.
APA et Harvard sont-ils vraiment différents ?
Ils partagent le même principe auteur-date mais diffèrent sur des détails de ponctuation et de mise en forme. APA est plus codifié (un manuel officiel est régulièrement mis à jour) tandis que “Harvard” est un terme générique qui regroupe plusieurs variantes institutionnelles. Si votre université demande “Harvard”, demandez quelle version spécifique.
Est-ce que le format Chicago avec notes de bas de page est plus difficile à gérer ?
Il est plus complexe à gérer manuellement car les notes s’allongent dans les premières citations. L’utilisation d’un outil comme Zotero, qui gère automatiquement les formes complètes et abrégées, est fortement recommandée si vous utilisez Chicago NB.
Existe-t-il des normes de citation proprement françaises ?
Les normes AFNOR Z 44-005 et ISO 690 définissent le format des références bibliographiques en France. Elles sont utilisées dans certains contextes professionnels et dans des formations spécifiques (documentation, bibliothéconomie), mais restent moins répandues dans les mémoires universitaires que l’APA ou Chicago.
Peut-on citer des sources en anglais dans un mémoire en français ?
Oui, absolument. Les sources en anglais (ou toute autre langue) se citent avec le même format que les sources françaises. Le titre reste dans la langue d’origine, éventuellement suivi d’une traduction entre crochets si vous le jugez utile pour votre lecteur. Il n’est pas nécessaire de traduire les citations dans le corps du texte, mais vous pouvez proposer une traduction en note de bas de page.
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