Les normes APA en français sont la norme de citation la plus utilisée dans les sciences humaines et sociales en France. Elles restent pourtant une source de confusion majeure pour beaucoup d’étudiants. La 7e édition du manuel APA, publiée en 2019, a introduit des changements importants que beaucoup ignorent encore. Ce guide 2026 vous donne toutes les règles à jour, avec des exemples concrets adaptés aux pratiques françaises et aux exigences des universités francophones.
Que vous rédigiez un mémoire de master, une thèse de doctorat ou un article pour une revue académique, maîtriser les normes APA en français vous permettra de citer vos sources correctement, d’éviter le plagiat involontaire et de produire un travail qui respecte les standards internationaux. Les exemples de références présentés ci-dessous sont illustratifs : ils montrent la structure attendue, que vous adapterez à vos propres sources.
Principes fondamentaux de la norme APA
Le système APA (American Psychological Association) repose sur deux composantes indissociables :
- La citation dans le texte (in-text citation) : chaque fois que vous citez ou paraphrasez une source, vous indiquez entre parenthèses le nom de l’auteur, l’année de publication et le numéro de page s’il s’agit d’une citation directe.
- La liste de références en fin de document : toutes les sources citées dans le texte sont listées en détail, dans un ordre alphabétique strict, sous le titre « Références ».
Règle d’or : chaque source citée dans le texte doit apparaître dans les références, et chaque référence doit correspondre à une citation dans le texte. Aucune exception. C’est ce qui distingue une liste de références APA d’une simple bibliographie de lectures : on n’y inscrit pas les ouvrages consultés mais non cités.
Cette logique auteur-date a une fonction précise : permettre au lecteur, et en particulier au jury, de retrouver immédiatement la source d’une idée. Elle répond aussi à une exigence d’intégrité scientifique. Une idée empruntée sans citation, même reformulée, constitue un plagiat au sens des chartes universitaires. Les jurys y sont très attentifs, comme le montre notre analyse des motifs de refus d’un mémoire de psychologie, discipline où l’APA est la norme dominante.
Mise en page générale d’un document APA
La 7e édition distingue le « travail étudiant » (student paper) et le « manuscrit professionnel » destiné à une revue. Pour un mémoire ou un dossier universitaire, ce sont les règles du travail étudiant qui s’appliquent, sauf consigne contraire de votre établissement :
- Police : le manuel admet plusieurs polices lisibles, par exemple Times New Roman 12 pt, Arial 11 pt, Calibri 11 pt ou Georgia 11 pt. L’essentiel est de rester cohérent dans tout le document.
- Marges : 2,54 cm (1 pouce) de chaque côté.
- Interligne : double pour l’ensemble du texte, y compris les références.
- Alignement : à gauche, sans justification forcée selon le manuel. Beaucoup d’universités françaises acceptent ou demandent toutefois le texte justifié : suivez votre guide local.
- Titre courant : il n’est plus exigé pour les travaux étudiants dans la 7e édition ; seule la pagination en haut à droite est requise.
- Niveaux de titres : l’APA prévoit cinq niveaux hiérarchiques. Le niveau 1 est centré et en gras, le niveau 2 aligné à gauche et en gras, le niveau 3 aligné à gauche, en gras et en italique.
Ces règles formelles sont souvent remplacées par des consignes maison dans les universités françaises. Les départements de lettres, par exemple, publient fréquemment leurs propres exigences, comme on le voit dans les consignes du master Lettres de l’Université Paris Nanterre. En cas de conflit, la consigne de votre établissement prime toujours sur le manuel.
Citations dans le texte (in-text citations)
Citation directe courte (moins de 40 mots)
Intégrez la citation entre guillemets dans le texte. En français, utilisez les guillemets typographiques « » avec espaces insécables :
Selon Durand (2023), « la compétence rédactionnelle est centrale dans la formation académique » (p. 45).
Citation directe longue (40 mots ou plus)
Créez un bloc en retrait, sans guillemets. La référence entre parenthèses se place après le point final :
Martin et Dupont (2022) ont observé que :
La qualité des travaux académiques étudiants est directement corrélée à la maîtrise des conventions de citation. Les étudiants formés aux normes APA produisent des travaux mieux structurés et davantage cités par leurs pairs dans les années suivantes. (p. 123)
Paraphrase
La paraphrase reformule l’idée d’un auteur avec vos propres mots. Le numéro de page n’est pas obligatoire, mais le manuel l’encourage lorsqu’il aide le lecteur à retrouver le passage dans un texte long :
La maîtrise des normes de citation améliore significativement la qualité des travaux académiques (Martin & Dupont, 2022).
Citation narrative ou entre parenthèses
L’APA distingue deux formes. Dans la citation narrative, le nom de l’auteur fait partie de la phrase et seule l’année figure entre parenthèses : « Bernard (2023) montre que… ». Dans la citation entre parenthèses, l’auteur et l’année sont regroupés à la fin de l’idée : « … (Bernard, 2023) ». Alterner les deux formes rend le texte plus fluide et évite la répétition mécanique des parenthèses.
Citation de seconde main
Lorsque vous n’avez pas pu consulter la source originale et que vous la citez à travers un autre auteur, mentionnez les deux : (Piaget, 1936, cité dans Durand, 2023). Seule la source effectivement lue, ici Durand, figure dans les références. Le manuel recommande d’utiliser ce procédé avec parcimonie et de remonter à la source originale chaque fois que c’est possible.
Cas particuliers
| Situation | Format dans le texte |
|---|---|
| 2 auteurs | (Martin & Dupont, 2023) ou Martin et Dupont (2023) |
| 3 auteurs ou plus | (Martin et al., 2023) |
| Sans auteur identifié | (Titre abrégé, année) |
| Organisme/institution | (Ministère de l’Éducation nationale, 2024) |
| Sources multiples | (Durand, 2021 ; Martin, 2022) |
| Même auteur, même année | (Dubois, 2023a) et (Dubois, 2023b) |
| Sans date | (Durand, s.d.) |
| Communication personnelle (entretien, courriel) | (J. Durand, communication personnelle, 12 mars 2026), non reprise dans les références |
Le cas des entretiens mérite une précision. Dans un mémoire fondé sur une enquête qualitative, les extraits d’entretiens que vous avez menés ne sont pas des communications personnelles au sens de l’APA : ce sont vos données. On les identifie par un code anonymisé (par exemple E3, ou « Participante 5 ») plutôt que par une citation APA. Notre exemple d’analyse thématique codée pas à pas montre comment présenter ces verbatims.
Structure de la bibliographie (section « Références »)
La section de références suit ces règles de mise en forme :
- Titre centré et en gras : Références
- Entrées classées par ordre alphabétique du nom de famille du premier auteur
- Chaque entrée avec un retrait suspendu (hanging indent) de 1,27 cm
- Interligne double pour toute la section
- Pas de ligne vide supplémentaire entre les entrées
Règles de classement
- Un même auteur, plusieurs années : classez du plus ancien au plus récent (Durand, 2019, puis Durand, 2023).
- Auteur seul avant auteur en collaboration : Durand, J. (2023) précède Durand, J., & Martin, A. (2021).
- Particules : l’APA classe selon l’usage de la langue d’origine. En français, « de La Fontaine » se classe généralement à « La Fontaine » ; soyez cohérent dans toute la liste.
- Organismes : le nom complet de l’organisme remplace le nom d’auteur et se classe à sa première lettre significative.
Nombre d’auteurs et DOI
La 7e édition demande de lister jusqu’à 20 auteurs dans une référence. Au-delà, on indique les 19 premiers, des points de suspension, puis le dernier auteur. Les DOI s’écrivent sous forme de lien complet (https://doi.org/…), sans la mention « doi: » ni « Récupéré de ». Lorsqu’une source en ligne n’a pas de DOI, indiquez son URL, sauf s’il s’agit d’une base de données à accès restreint dont l’URL ne serait pas utilisable par le lecteur.
Exemples par type de source
Livre (ouvrage) avec un auteur
Format : Nom, Initiale. (Année). Titre en italique : Sous-titre. Éditeur. DOI ou URL
Durand, J. (2023). Méthodologie de la recherche en sciences sociales. Presses Universitaires de France.
Livre avec plusieurs auteurs
Martin, A., Dupont, B., & Lefebvre, C. (2022). Analyse des données qualitatives (3e éd.). Armand Colin.
Article de revue scientifique
Le nom de la revue et le numéro de volume sont en italique ; le numéro de fascicule, entre parenthèses, ne l’est pas.
Lefebvre, C. (2024). Les biais cognitifs dans la recherche qualitative. Revue française de pédagogie, 215, 45–67. https://doi.org/10.4000/rfp.123
Chapitre dans un ouvrage collectif
Bernard, M. (2023). L’entretien semi-directif comme méthode de collecte. Dans R. Simon (dir.), Méthodes de recherche avancées (p. 112–134). L’Harmattan.
Site web / page web
Ministère de l’Enseignement supérieur. (2025, 15 janvier). Guide des bourses étudiantes 2025-2026. https://www.enseignementsup-recherche.gouv.fr/bourses-2026
Lorsque le contenu d’une page est susceptible d’évoluer et n’est pas archivé, ajoutez la date de consultation : « Consulté le 3 mars 2026, à https://… ».
Thèse de doctorat (en ligne)
Nguyen, T. (2024). Analyse des pratiques pédagogiques dans l’enseignement supérieur français [Thèse de doctorat, Université Paris-Saclay]. theses.fr. https://theses.fr/2024SACLS123
Pour consulter des thèses et mémoires français, le portail theses.fr recense les thèses soutenues en France. Pour les articles académiques en accès ouvert, HAL (archives ouvertes) est la référence nationale.
Autres sources fréquentes dans un mémoire
Rapport d’organisme public
Le rapport se traite comme un livre : titre en italique, numéro du rapport entre parenthèses s’il existe, puis l’URL. Si l’auteur et l’éditeur sont le même organisme, on ne répète pas l’éditeur.
Nom de l’organisme. (Année). Titre du rapport (Rapport n° X). https://…
Mémoire de master non publié
Nom, I. (Année). Titre du mémoire [Mémoire de master non publié]. Nom de l’université.
Article de presse en ligne
Contrairement à la revue scientifique, on indique la date complète de parution, et seul le nom du journal est en italique.
Nom, I. (Année, jour mois). Titre de l’article. Nom du journal. https://…
Vidéo en ligne ou conférence filmée
Nom de la chaîne ou de l’auteur. (Année, jour mois). Titre de la vidéo [Vidéo]. Nom de la plateforme. https://…
Texte de loi français
Le manuel APA renvoie, pour les textes juridiques, à des conventions conçues pour le droit américain. En France, l’usage courant consiste à citer le texte par son intitulé officiel et sa publication au Journal officiel, ce qui donne dans le texte (Loi n° 2018-166, 2018) et dans les références :
Loi n° 2018-166 du 8 mars 2018 relative à l’orientation et à la réussite des étudiants. Journal officiel de la République française. https://www.legifrance.gouv.fr/…
Vérifiez cette adaptation auprès de votre directeur de mémoire : certaines facultés de droit imposent leurs propres conventions de citation juridique.
Jeu de données
Les données ouvertes (Insee, data.gouv.fr, enquêtes publiques) se citent avec la mention [Jeu de données] après le titre, l’éditeur et l’URL ou le DOI. Mentionner précisément la version ou l’année du millésime utilisé permet au jury de vérifier la reproductibilité de vos analyses, un critère central de la rigueur méthodologique en recherche.
Adaptations pour le français
Attention : le manuel APA est rédigé en anglais. Des adaptations sont nécessaires pour les travaux en français :
| Élément | Version anglaise APA | Adaptation française |
|---|---|---|
| Séparateur auteurs multiples | & (esperluette) | & dans les références ; « et » dans le texte |
| Majuscules dans les titres | Majuscule à chaque mot important (titres de revues) | Majuscule au 1er mot et aux noms propres |
| Numéro de page | p. | p. (identique) |
| Directeur d’ouvrage | Ed. / Eds. | dir. ou coord. |
| Numéro d’édition | 2nd ed. | 2e éd. |
| Chapitre dans un ouvrage | In | Dans |
| Sans date | n.d. | s.d. |
La ponctuation française s’applique aussi : espace insécable avant les deux-points, le point-virgule et les guillemets fermants. Dans une citation multiple, le point-virgule français est donc précédé d’une espace : (Durand, 2021 ; Martin, 2022). Pour une source en anglais citée dans un mémoire rédigé en français, conservez le titre original sans le traduire ; si vous traduisez vous-même un extrait, signalez-le par la mention « traduction libre ».
Les erreurs APA les plus fréquentes
Les mêmes erreurs reviennent d’un mémoire à l’autre. Les connaître permet de les corriger avant le dépôt :
- Une liste de références incomplète ou gonflée : une source citée absente des références, ou un ouvrage listé mais jamais cité. Relisez votre texte en cochant chaque citation.
- L’oubli du numéro de page dans une citation directe. Il est obligatoire dès que vous reproduisez les mots exacts d’un auteur.
- Un usage incohérent de « et al. » : en 7e édition, il s’emploie dès la première citation pour trois auteurs ou plus, sans liste complète préalable.
- Les références copiées sans vérification depuis Google Scholar ou un gestionnaire bibliographique : majuscules anglaises, noms d’éditeurs tronqués, DOI manquants.
- Le mélange de normes : notes de bas de page de style Chicago dans un document APA. Choisissez un système et tenez-le du début à la fin.
- L’italique mal placé : sur le titre de l’article au lieu du nom de la revue.
- Le lieu d’édition conservé (« Paris : PUF ») : la 7e édition l’a supprimé.
Une méthode efficace consiste à réserver une relecture dédiée uniquement aux références, distincte de la relecture du fond. Comparez chaque entrée à l’un des modèles de ce guide, type de source par type de source.
Outils pour automatiser vos références APA
Constituer une bibliographie APA manuellement pour 30, 50 ou 100 sources est fastidieux et source d’erreurs. Plusieurs outils peuvent vous aider :
- Tesify Bibliographie Automatique : génère votre bibliographie APA à partir de vos sources, avec une solution française pensée pour les normes académiques francophones.
- Zotero : gestionnaire de références open source, très utilisé en France, avec une extension navigateur pour capturer les sources en un clic et un module pour Word et LibreOffice.
- Google Scholar : propose un bouton « Citer » pour chaque résultat, avec un format APA généré automatiquement, à vérifier systématiquement avant utilisation.
Quel que soit l’outil, gardez à l’esprit qu’il ne fait qu’appliquer un modèle aux métadonnées disponibles. Si les métadonnées sont fausses (auteur mal orthographié, année de réimpression au lieu de l’année d’édition), la référence le sera aussi. La vérification humaine reste indispensable.
FAQ — Normes APA en français
Quelle est la différence entre les normes APA 6e et 7e édition ?
La 7e édition (2019) simplifie plusieurs règles : elle autorise jusqu’à 20 auteurs dans les références (contre 7 en 6e éd.), supprime le lieu de publication des éditeurs et uniformise le traitement des DOI. Elle recommande aussi un langage inclusif. En pratique, si votre directeur de mémoire ou votre université n’a pas de préférence, utilisez la 7e édition.
Dois-je mettre les titres de livres en italique dans une bibliographie APA ?
Oui. Dans les références APA, les titres de livres, revues et rapports sont en italique. Les titres d’articles et de chapitres ne sont pas en italique et ne sont pas entre guillemets.
Comment citer une source sans auteur en normes APA ?
Utilisez les premiers mots du titre à la place du nom d’auteur, en italique pour un livre ou un rapport, entre guillemets pour un article. Exemple dans le texte : (« Guide des bourses », 2026) pour un article, ou (Guide des bourses, 2026) en italique pour un rapport.
Les normes APA sont-elles obligatoires dans toutes les universités françaises ?
Non. Chaque université ou UFR peut imposer ses propres normes (APA, MLA, Chicago, normes maison). Vérifiez toujours le guide de rédaction de votre établissement. Les normes APA sont très courantes en psychologie, sciences de l’éducation et sciences sociales ; le style Chicago est plus fréquent en histoire et en littérature.
Comment citer un article de Cairn.info en APA ?
Traitez-le comme un article de revue standard. Si l’article a un DOI, utilisez-le. Sinon, utilisez l’URL de Cairn.info. Modèle : Nom, I. (année). Titre de l’article. Nom de la revue, volume(numéro), pages. https://www.cairn.info/…
Comment citer une source que je n’ai pas lue directement ?
Utilisez la citation de seconde main : (Piaget, 1936, cité dans Durand, 2023). Seule la source que vous avez effectivement consultée, ici Durand, apparaît dans la liste de références. Réservez ce procédé aux cas où l’original est introuvable ou inaccessible.
Générez votre bibliographie APA automatiquement
Fini les erreurs de format dans vos références. Tesify génère votre bibliographie APA, MLA ou Chicago en quelques secondes, propre, complète et adaptée au français académique. Concentrez-vous sur votre argumentation, pas sur la mise en forme.