Un mémoire ou une thèse peut encore rapporter après la soutenance. Cela peut prendre la forme d’une dotation, d’une publication dans une collection officielle ou d’une ligne qui distingue un CV lors d’une candidature en doctorat, en post-doctorat ou sur un poste. Les concours de mémoires et prix universitaires en France forment pourtant un paysage éclaté. Chaque institution publie son propre règlement, avec son calendrier, son périmètre disciplinaire et son circuit de dépôt. Beaucoup d’étudiants découvrent ces prix trop tard, souvent après la date limite ou sans avoir obtenu l’avis de leur établissement.
Les repères ci-dessous s’appuient uniquement sur les pages officielles de la Chancellerie des universités de Paris, du Sénat et de l’Assemblée nationale. Chaque point suit la même logique : ce que dit l’institution, ce que cela implique pour vous, et une action concrète à mener. Si vous êtes en master, la seconde moitié du guide vous concerne directement, car les règles de qualité d’un dossier restent les mêmes quel que soit le prix visé.
Retenez une chose dès le départ : un prix se prépare pendant la rédaction, et non après. Un titre précis, une bibliographie propre et une contribution clairement formulée sont les trois éléments que tout jury regarde en premier.
Panorama des concours de mémoires et prix universitaires en France
Avant de chercher un prix précis, il faut savoir qui les décerne. Les récompenses académiques françaises se répartissent en grandes familles. Chacune a sa logique de sélection et son type de récompense.
| Famille de prix | Porteur typique | Public le plus fréquent | Forme de la récompense |
|---|---|---|---|
| Prix institutionnels de chancellerie | Chancellerie des universités de Paris | Jeunes docteurs | Dotation financière issue de legs et de fondations |
| Prix parlementaires | Sénat, Assemblée nationale | Docteurs en droit, histoire, science politique | Distinction et aide à la publication |
| Prix de sociétés savantes | Associations disciplinaires | Masterants et doctorants d’une discipline | Dotation, publication dans une revue, invitation à un colloque |
| Prix de fondations et d’entreprises | Fondations, mécènes, organisations professionnelles | Travaux appliqués sur une thématique ciblée | Dotation, visibilité, parfois stage ou contrat |
| Prix d’établissement | Universités, écoles, départements | Meilleurs mémoires d’une promotion | Mention, publication interne, petite dotation |
Un constat s’impose : les prix décernés par les grandes institutions nationales visent surtout la thèse de doctorat. Pour un mémoire de master, les opportunités se trouvent plutôt du côté des sociétés savantes, des fondations thématiques et de votre propre établissement. Elles sont moins centralisées et demandent une veille active. Demandez à votre directeur de recherche et à votre responsable de master quels prix ont déjà récompensé des étudiants de la formation.
Un dossier de prix se juge d’abord sur sa rigueur. Avec la bibliographie automatique de Tesify, vous générez vos références en APA 7e édition, MLA, Chicago ou Vancouver en un clic. Vous accédez aussi à des millions d’articles issus de Google Scholar, PubMed, HAL et Cairn.info, et vos références s’organisent automatiquement dans votre document. Le jury ne bute plus sur une citation incomplète.
Prix de la Chancellerie des universités de Paris : 3 repères
La Chancellerie des universités de Paris décerne chaque année des Prix solennels de thèse dans toutes les disciplines : droit, sciences, médecine, lettres et économie. C’est l’un des dispositifs les plus connus parmi les concours de mémoires et prix universitaires en France.
1. Des dotations comprises entre 1 000 € et 10 000 €
Selon la page officielle des prix de thèse de la Chancellerie, les prix s’échelonnent généralement de 1 000 € à 10 000 €, selon les distinctions et les legs spécifiques. Chaque prix porte souvent le nom d’un donateur et peut cibler une discipline ou un thème précis.
Astuce : ne vous arrêtez pas au prix le plus doté. Un prix rattaché à un legs thématique proche de votre sujet attire moins de candidats et vous laisse de meilleures chances.
2. Une éligibilité francilienne élargie aux grands établissements
D’après la Chancellerie, peuvent candidater les jeunes docteurs ayant soutenu dans une université d’Île-de-France. Les établissements associés sont aussi concernés : EHESS, Inalco, EPHE, Sciences Po Paris, Muséum national d’Histoire naturelle et École nationale des chartes. Le critère décisif est donc le lieu de soutenance, et non votre lieu de résidence ni votre nationalité.
Astuce : si vous préparez une thèse en cotutelle ou dans un laboratoire rattaché à plusieurs tutelles, vérifiez dès maintenant quel établissement délivrera le diplôme. C’est lui qui conditionne votre éligibilité.
3. Une candidature qui passe par l’université de soutenance
C’est le point que beaucoup de docteurs ignorent. La Chancellerie précise que le dépôt ne se fait pas individuellement auprès d’elle. Il se fait auprès de l’établissement où la thèse a été soutenue, après une première sélection par le conseil scientifique de l’université. Il existe donc deux niveaux de concurrence : d’abord en interne, ensuite au niveau de la Chancellerie.
Astuce : contactez votre école doctorale dès la soutenance pour connaître la date limite interne. Elle tombe nécessairement avant celle de la Chancellerie, puisque le conseil scientifique doit siéger entre les deux.
Prix du Parlement : Sénat et Assemblée nationale
Les deux chambres récompensent des recherches qui éclairent le fonctionnement des institutions. Pour un juriste, un historien ou un politiste, ces prix valent à la fois une distinction et une diffusion de la thèse.
4. Le Prix de thèse du Sénat : un périmètre thématique strict
Selon la page du Sénat consacrée aux prix qu’il décerne, ce prix récompense une thèse rédigée en français en droit, en histoire ou en science politique. Le sujet doit porter spécifiquement sur le bicamérisme, l’institution sénatoriale ou les collectivités locales. Trois conditions se cumulent donc : la langue, la discipline et le thème.
Astuce : le volet « collectivités locales » ouvre la porte à de nombreux travaux de droit public et de science politique, bien au-delà de la seule étude du Sénat. Montrez explicitement ce lien dans votre résumé de candidature.
5. Une publication dans la « Bibliothèque parlementaire »
Le Sénat indique que le prix est assorti d’une publication dans la collection « Bibliothèque parlementaire » (source : Sénat). Pour un jeune docteur, être publié dans une collection institutionnelle reconnue pèse souvent autant qu’une dotation, notamment pour la qualification aux fonctions de maître de conférences.
Astuce : anticipez le travail éditorial. Un manuscrit bien structuré, avec des références homogènes et un appareil de notes propre, raccourcit les délais de publication.
6. Les deux prix de thèse de l’Assemblée nationale
L’Assemblée nationale décerne chaque année des prix de thèse avec des aides à la publication, dans deux filières. Le prix de thèse en droit politique et parlementaire récompense des travaux en droit constitutionnel, politique et parlementaire français. Le prix de thèse en histoire de l’institution parlementaire porte sur l’histoire du Parlement depuis la Révolution française.
Astuce : ces jurys sont attentifs à la maîtrise de la littérature. Si votre travail relève du droit, revoyez la façon dont vous avez organisé votre revue de la doctrine. Si votre thèse compare plusieurs systèmes parlementaires, assurez-vous que votre méthode de comparaison multi-juridictions est exposée clairement dès l’introduction.
Préparer un dossier gagnant : 6 conseils pratiques
Que vous visiez un prix de chancellerie, un prix parlementaire ou le prix du meilleur mémoire de votre master, les jurys appliquent des critères proches : pertinence du sujet, originalité de la contribution, solidité méthodologique et qualité formelle. Voici comment marquer des points sur chacun.
7. Lire le règlement comme un cahier des charges
Chaque prix fixe ses conditions : langue de rédaction, discipline, thématique, date de soutenance, établissement, pièces à fournir. Le Prix du Sénat exige par exemple une thèse rédigée en français, et la Chancellerie impose un circuit de dépôt par l’université. Un dossier hors cadre est écarté sans être lu.
Astuce : transformez le règlement en liste de contrôle et cochez chaque condition avant l’envoi. Faites relire cette liste par votre directeur.
8. Soigner le titre et le résumé
Le jury parcourt souvent des dizaines de dossiers. Le titre et le résumé décident de la première impression. Un titre qui annonce l’objet, le terrain et l’angle fait gagner un temps précieux au lecteur. Pour trouver la bonne formulation, inspirez-vous de ces 40 exemples de titres de mémoire classés par discipline.
Astuce : rédigez un résumé de candidature spécifique à chaque prix. Il doit faire apparaître le lien direct entre votre travail et la thématique récompensée.
9. Mettre en avant une contribution originale
Un prix ne récompense pas un travail correct : il récompense un travail qui apporte quelque chose. Formulez en une phrase la lacune que vous comblez et ce que votre recherche change pour la discipline. La méthode en 4 étapes pour identifier une lacune de recherche s’applique bien au-delà de la gestion.
Astuce : placez cette phrase de contribution à trois endroits : le résumé, la fin de l’introduction et la conclusion générale.
10. Présenter une bibliographie irréprochable
Une référence incomplète ou un style de citation incohérent signale un manque de rigueur, et un jury d’universitaires le remarque immédiatement. Choisissez une norme et appliquez-la partout, des notes de bas de page à la bibliographie finale. Tesify, l’éditeur de mémoire avec assistance IA intégrée, gère la mise en forme des références et l’export en PDF, Word ou LaTeX selon le format demandé par le prix.
Astuce : vérifiez que chaque source citée dans le texte figure dans la bibliographie, et inversement. C’est le premier contrôle que font certains rapporteurs.
11. Garantir l’originalité du texte
Un prix engage la réputation de l’institution qui le décerne. Un soupçon de plagiat, même involontaire, par exemple une paraphrase trop proche ou une citation sans guillemets, suffit à disqualifier un dossier. Avant l’envoi, passez votre texte dans le vérificateur anti-plagiat de Tesify. Il compare votre texte avec HAL, TEL, Cairn.info, Persée, Google Scholar et des bases internationales, et signale les similitudes à corriger.
Astuce : conservez le rapport d’analyse. Certains établissements le demandent lors de la sélection interne.
12. Relire la langue et la présentation des résultats
Le français écrit compte, surtout pour les prix qui exigent une rédaction en français. Traquez les tournures calquées sur l’anglais grâce à cet annuaire des anglicismes et calques à corriger. Si votre travail est quantitatif, vérifiez que chaque résultat est rapporté selon les conventions, avec la phrase type pour chaque test statistique.
Astuce : faites relire le résumé et l’introduction par une personne extérieure à votre discipline. Si elle comprend votre apport, le jury le comprendra aussi.
Calendrier type d’une candidature
Les dates exactes changent selon les prix et les années : seule la page officielle de chaque appel fait foi. La séquence, elle, reste stable. Voici comment l’organiser.
| Étape | Moment | Action concrète |
|---|---|---|
| Veille | Pendant la rédaction | Repérer les prix compatibles avec votre discipline et votre thème |
| Préparation | Avant la soutenance | Finaliser bibliographie, résumé et vérification d’originalité |
| Soutenance | Jour J | Demander au jury un rapport de soutenance détaillé, utile pour le dossier |
| Sélection interne | Selon l’établissement | Déposer auprès de l’école doctorale ou du service compétent |
| Dépôt final | Selon l’appel | Transmettre le dossier complet dans le format exigé |
| Après le résultat | Annonce des lauréats | Mettre à jour CV et profils de chercheur, préparer la publication |
Le rapport de soutenance est une pièce clé. Un rapport qui souligne explicitement l’originalité et la qualité du travail renforce considérablement un dossier, en particulier lorsque le conseil scientifique opère la première sélection, comme pour les prix de la Chancellerie.
Les erreurs qui éliminent un dossier
- Candidater directement auprès de l’institution quand le règlement impose un passage par l’université de soutenance.
- Forcer le lien thématique : un jury repère vite un travail sans rapport réel avec le bicamérisme ou les collectivités locales présenté au Prix du Sénat.
- Envoyer le manuscrit tel quel, sans résumé adapté ni mise en avant de la contribution.
- Négliger la forme : coquilles, références hétérogènes ou tableaux illisibles.
- Rater la date limite interne, qui précède toujours la date affichée par l’institution.
- Ne viser qu’un seul prix alors que plusieurs appels compatibles peuvent coexister, sous réserve des règles de cumul de chaque règlement.
Ce qu’il faut retenir
Les concours de mémoires et prix universitaires en France récompensent des travaux solides, bien ciblés et soigneusement présentés. Les prix nationaux les mieux documentés concernent surtout la thèse : la Chancellerie des universités de Paris pour les docteurs franciliens et des établissements associés, le Sénat et l’Assemblée nationale pour le droit, l’histoire et la science politique. En master, la veille passe surtout par votre formation, les sociétés savantes et les fondations de votre discipline. Dans tous les cas, le dossier se construit pendant la rédaction : titre précis, contribution affirmée, bibliographie homogène et texte vérifié.
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Questions fréquentes
Existe-t-il des prix pour les mémoires de master en France ?
Oui, mais ils sont moins centralisés que les prix de thèse. On les trouve surtout auprès des sociétés savantes, des fondations thématiques, des organisations professionnelles et des établissements eux-mêmes. Demandez à votre responsable de master et à votre directeur de recherche quels prix ont déjà récompensé des étudiants de la formation.
Combien rapporte un prix de thèse de la Chancellerie des universités de Paris ?
Selon la Chancellerie, les prix s’échelonnent généralement de 1 000 € à 10 000 €, selon les distinctions et les legs spécifiques. Le montant dépend donc du prix visé et de la volonté du donateur.
Peut-on candidater directement auprès de la Chancellerie ?
Non. Le dossier se dépose auprès de l’établissement où la thèse a été soutenue, après une première sélection par le conseil scientifique de l’université. Il faut donc se renseigner sur la date limite interne de son école doctorale.
Quelles thèses peuvent concourir au Prix de thèse du Sénat ?
Le Sénat récompense une thèse rédigée en français en droit, en histoire ou en science politique, portant spécifiquement sur le bicamérisme, l’institution sénatoriale ou les collectivités locales. Le prix est assorti d’une publication dans la collection Bibliothèque parlementaire.
Quels prix de thèse décerne l’Assemblée nationale ?
L’Assemblée nationale décerne chaque année deux prix avec une aide à la publication. Le premier, en droit politique et parlementaire, couvre le droit constitutionnel, politique et parlementaire français. Le second, en histoire de l’institution parlementaire, porte sur l’histoire du Parlement depuis la Révolution française.