Vous préparez des entretiens qualitatifs pour votre mémoire et vous voulez éviter les erreurs classiques ? Ce guide méthodologique vous accompagne étape par étape, de la conception du guide d’entretien jusqu’à l’analyse thématique des données recueillies.
Les entretiens qualitatifs sont l’une des méthodes de collecte de données les plus utilisées dans les mémoires de master en sciences sociales, gestion, éducation et santé. Bien conduits, ils permettent d’accéder à la richesse des expériences et des représentations des acteurs — ce que les questionnaires quantitatifs ne peuvent pas capturer. Mais un entretien mal préparé ou mal conduit produit des données inexploitables.
Une fois vos données collectées, des outils comme l’Éditeur IA de Tesify vous aident à rédiger la section méthodologique et à présenter vos résultats qualitatifs avec le registre académique attendu.
Entretiens qualitatifs mémoire : quel type d’entretien choisir ?
| Type | Caractéristiques | Adapté pour |
|---|---|---|
| Entretien directif | Questions fermées, ordre fixe — proche du questionnaire oral | Données comparables entre interviewés, méthodes mixtes |
| Entretien semi-directif | Thèmes prédéfinis, questions ouvertes, flexibilité dans l’ordre | La plupart des mémoires qualitatifs en SHS |
| Entretien non directif | Consigne initiale large, liberté maximale pour l’interviewé | Récits de vie, exploration ouverte d’expériences |
L’entretien semi-directif est le format recommandé pour la plupart des mémoires de master : il offre un cadre structuré tout en laissant la liberté à l’interviewé d’approfondir les aspects les plus significatifs pour lui.
Le choix du type d’entretien découle directement de votre problématique. Si votre question porte sur la manière dont des acteurs vivent ou interprètent une situation, le semi-directif s’impose. Si vous combinez entretiens et questionnaire, un format plus directif facilite la comparaison. Dans tous les cas, justifiez ce choix dans votre chapitre méthodologique : le jury attend que vous expliquiez pourquoi cette méthode répond mieux qu’une autre à votre question de recherche. Si votre mémoire porte sur une organisation précise, les entretiens peuvent aussi s’intégrer dans une étude de cas d’entreprise, aux côtés de documents internes et d’observations.
Définir l’échantillon
En recherche qualitative, l’objectif n’est pas la représentativité statistique mais la diversité des perspectives. Le principe est la saturation théorique : vous continuez à interviewer jusqu’à ce que de nouveaux entretiens n’apportent plus d’informations nouvelles.
Pour un mémoire de master, un échantillon de 8 à 15 entretiens est généralement suffisant pour atteindre la saturation sur un sujet circonscrit. Veillez à la diversité de l’échantillon selon les critères pertinents pour votre question (âge, genre, expérience, secteur, etc.).
Concrètement, rédigez avant le recrutement une courte grille de critères d’inclusion et d’exclusion : qui peut participer, qui est écarté et pourquoi. Cette grille vous servira à justifier votre échantillon devant le jury et à présenter un tableau récapitulatif des profils interrogés (codes, fonction, ancienneté) en annexe ou dans la partie méthodologique.
Modes de recrutement
- Réseau personnel et professionnel : le plus efficace mais peut introduire des biais — veillez à la diversité
- Organisations et associations : contact via les secrétariats ou responsables d’associations professionnelles
- LinkedIn : particulièrement efficace pour des profils professionnels spécifiques
- Boule de neige : chaque interviewé recommande d’autres personnes susceptibles de correspondre à vos critères
Anticipez les refus et les annulations : contactez plus de personnes que le nombre d’entretiens visé et commencez le recrutement tôt dans votre calendrier de mémoire.
Rédiger le guide d’entretien
Le guide d’entretien n’est pas un questionnaire — c’est une aide-mémoire des thèmes à aborder, pas une liste de questions à lire mécaniquement. Structure recommandée :
- Phase de mise en confiance (5-10 min) : présentation, objectifs de la recherche, assurance de l’anonymat, autorisation d’enregistrement
- Questions de contexte (5-10 min) : présentation de l’interviewé, son parcours, son poste/situation
- Thèmes centraux (30-45 min) : 4-6 grands thèmes correspondant à vos hypothèses, avec questions de relance pour chacun
- Clôture (5 min) : avez-vous autre chose à ajouter ? Comment avez-vous vécu cet entretien ?
Formuler de bonnes questions d’entretien
- Questions ouvertes : « Comment décririez-vous votre expérience avec… ? » — pas « Avez-vous aimé… ? »
- Questions de description : « Pouvez-vous me décrire une situation concrète où… ? »
- Questions de relance : « Pouvez-vous développer ce point ? », « Que voulez-vous dire par… ? »
- Évitez les questions suggestives : « Vous avez l’impression que X a un impact positif, non ? » induit la réponse
Tester le guide sur un entretien pilote
Avant de lancer la série d’entretiens, réalisez un entretien pilote avec une personne proche de votre population cible. Vérifiez la durée réelle, la compréhension des questions et l’enchaînement des thèmes. Reformulez les questions qui suscitent des réponses trop courtes ou des incompréhensions, puis faites valider la version finale par votre directeur ou directrice de mémoire.
Conduire l’entretien efficacement
- Enregistrez avec l’accord explicite de l’interviewé (indispensable pour la retranscription)
- Créez un climat de confiance : expliquez l’anonymisation des données
- Laissez les silences — ils donnent à l’interviewé le temps d’approfondir sa réflexion
- Reformulez pour vérifier votre compréhension : « Si je comprends bien, vous dites que… »
- Ne partagez pas votre propre opinion — votre rôle est d’écouter, pas de débattre
- Prenez des notes sur les éléments non verbaux (hésitations, ton)
Préparez aussi un formulaire de consentement écrit qui précise l’objet de la recherche, le mode d’enregistrement, la durée de conservation des données et le droit de l’interviewé de se retirer à tout moment. Après chaque entretien, rédigez quelques lignes de notes de terrain : contexte, ambiance, premières impressions. Ce carnet de bord renforce la traçabilité de votre démarche, un critère central de la rigueur en recherche qualitative.
Retranscription et traitement des données
La retranscription transforme l’enregistrement audio en texte analysable. C’est une étape longue : comptez plusieurs heures de travail pour chaque heure d’enregistrement si vous la réalisez manuellement. Retranscrivez de préférence au fil de l’eau, juste après chaque entretien, tant que vos souvenirs sont précis.
- Retranscription intégrale : chaque mot est noté, y compris les hésitations significatives — la référence pour une analyse fine
- Retranscription sélective : seuls les passages liés aux thèmes de recherche sont retranscrits — à justifier dans la méthodologie
- Transcription automatique : un gain de temps réel, à condition de relire et corriger l’intégralité du texte
Adoptez des conventions de transcription constantes (marquage des pauses, des rires, des passages inaudibles) et anonymisez les verbatims dès cette étape. Numérotez les lignes ou les tours de parole : vous pourrez ainsi citer précisément vos extraits lors de l’analyse.
L’analyse thématique
L’analyse thématique est la méthode d’analyse des données qualitatives la plus utilisée dans les mémoires. Elle consiste à identifier, regrouper et interpréter les thèmes récurrents dans vos retranscriptions. Les 6 étapes de Braun et Clarke (2006) constituent la référence :
- Se familiariser avec les données (lecture et relectures)
- Générer des codes initiaux (annotations dans les marges)
- Chercher des thèmes (regrouper les codes en thèmes)
- Réviser les thèmes (vérifier leur cohérence interne et leur distinction)
- Définir et nommer les thèmes
- Rédiger le rapport (présenter les thèmes avec extraits d’entretiens à l’appui)
Pour voir ces étapes appliquées à un vrai corpus, consultez notre exemple d’analyse thématique codé pas à pas.
Des logiciels comme NVivo, ATLAS.ti ou même MAXQDA facilitent le codage et l’organisation des thèmes pour de grands corpus. Pour un mémoire de 10-15 entretiens, un traitement manuel (annotations, tableau de codage sous Excel) est souvent suffisant.
Pour la rédaction académique de votre section de résultats et discussion qualitatives, Tesify vous aide à présenter vos extraits d’entretiens avec le registre et les conventions académiques attendus, et la bibliographie automatique gère les références méthodologiques que vous citez.
Questions fréquentes sur les entretiens de mémoire
Combien d’entretiens faut-il pour un mémoire de master ?
En règle générale, 8 à 15 entretiens suffisent pour atteindre la saturation théorique dans la plupart des mémoires qualitatifs de master. En dessous de 8, la diversité des perspectives est généralement insuffisante. Au-delà de 20, la profondeur d’analyse peut être compromise par la masse de données. Le chiffre exact dépend de la complexité du sujet, de la diversité de l’échantillon ciblé et des ressources (temps) disponibles.
Est-il nécessaire de retranscrire intégralement les entretiens ?
La retranscription intégrale est recommandée mais pas toujours obligatoire. Pour une analyse thématique rigoureuse, retranscrire intégralement permet d’analyser les nuances, les reformulations et les hésitations. Si vous manquez de temps, une retranscription sélective (les passages directement liés à vos thèmes) peut être justifiée et doit être mentionnée dans votre méthodologie. Des outils de transcription automatique (Otter.ai, Transkriptor) accélèrent considérablement ce travail — vérifiez et corrigez toujours la transcription automatique.
Comment garantir l’anonymat des personnes interrogées ?
L’anonymisation implique de remplacer les noms par des pseudonymes (souvent des prénoms fictifs ou des codes alphanumériques), de modifier les détails identifiants (ville précise, nom d’entreprise) et de stocker les données d’identification séparément du corpus anonymisé. Informez les interviewés de ces mesures dans votre formulaire de consentement. En France, le RGPD s’applique aux données personnelles collectées dans un cadre de recherche — assurez-vous de respecter les obligations de votre établissement.
Comment citer les extraits d’entretiens dans le mémoire ?
Les extraits d’entretiens sont cités en retrait (comme une citation longue) avec un code d’identification de l’interviewé entre parenthèses : (E3, Directrice RH, 45 ans) ou simplement (Interviewé 3). La longueur des extraits varie selon la complexité du propos : de 2-3 lignes pour illustrer un point simple à 10-15 lignes pour un témoignage central à votre analyse. Évitez les extraits trop longs qui noieraient votre analyse dans les verbatims — votre commentaire analytique doit toujours encadrer les extraits.
Peut-on mener des entretiens en ligne pour un mémoire en 2026 ?
Oui, les entretiens en visioconférence (Teams, Zoom, Google Meet) sont pleinement acceptés dans les mémoires depuis leur généralisation pendant la période Covid. Ils permettent d’accéder à des interviewés géographiquement éloignés et de les enregistrer facilement (avec autorisation). Les limites à mentionner dans votre méthodologie : absence des éléments non verbaux corporels complets, risques techniques potentiels (coupures), et possible différence de registre comparé au présentiel.
Rédigez votre méthodologie qualitative avec Tesify
Après vos entretiens, Tesify vous aide à rédiger votre section méthodologique et vos résultats qualitatifs avec le registre académique et les références aux auteurs de méthode appropriées (Braun & Clarke, Miles & Huberman…).