Norme Chicago citation : guide Chicago/Turabian 2026

La norme Chicago (Chicago Manual of Style, 17e édition) est l’un des systèmes de citation les plus rigoureux et les plus complets de l’édition académique. En France, elle est particulièrement utilisée en histoire, philosophie, droit, architecture et sciences politiques, des disciplines où les notes de bas de page jouent un rôle argumentatif important. Le guide Turabian (A Manual for Writers) en est la version adaptée aux étudiants, encore largement utilisée dans certaines universités françaises.

Ce guide de citation Chicago/Turabian vous explique les règles de la norme Chicago pour vos mémoires et thèses en 2026 : les deux systèmes, la rédaction des notes, la bibliographie finale, des exemples par type de source, les abréviations latines, l’adaptation aux conventions typographiques françaises et les erreurs que les jurys relèvent le plus souvent.

1. Les deux systèmes de citation Chicago

Le Chicago Manual of Style ne propose pas une, mais deux façons de citer. Le choix entre les deux ne relève pas du goût personnel : il dépend de la tradition de votre discipline et, surtout, des consignes de votre formation.

Le système Notes-Bibliographie permet de commenter une source directement en note, de nuancer une interprétation ou de signaler un débat historiographique sans alourdir le corps du texte. C’est pour cette raison qu’il domine dans les mémoires de lettres et d’histoire : les consignes de nombreux départements, comme celles détaillées dans notre article sur le mémoire de master Lettres à l’Université Paris Nanterre, accordent une place centrale à l’appareil de notes. Le système Auteur-Date, plus compact, convient mieux aux travaux qui citent beaucoup d’articles empiriques récents.

Une précision d’édition : la 18e édition du Chicago Manual of Style a été publiée en 2024. Ses principes généraux restent ceux de la 17e édition présentée ici, mais certaines formations ont déjà basculé. Vérifiez donc dans votre guide de mémoire quelle édition est exigée, et indiquez-la si besoin dans votre note méthodologique.

2. Les notes de bas de page : système Notes-Bibliographie

Première citation complète

Lors de la première citation d’une source, la note de bas de page contient la référence complète :

Citation abrégée (à partir de la 2e citation)

Pour les citations suivantes de la même source, utilisez la forme abrégée :

Le titre abrégé reprend en général les premiers mots significatifs du titre, sans dépasser quatre mots environ. Si le titre est déjà court, conservez-le tel quel. L’objectif est que le lecteur retrouve immédiatement la référence complète dans la bibliographie.

Placement de l’appel de note

Dans la tradition Chicago, l’appel de note se place après la ponctuation finale de la phrase ou de la proposition citée. La typographie française place au contraire l’appel avant la ponctuation (« … comme l’écrit Nora¹. »). Dans un mémoire rédigé en français, suivez la convention française, sauf consigne contraire de votre directeur : l’essentiel est d’appliquer la même règle du début à la fin.

Notes de bas de page ou notes de fin ?

Les notes de bas de page (footnotes) apparaissent au bas de chaque page. Les notes de fin (endnotes) sont regroupées en fin de chapitre ou de document. La plupart des universités françaises préfèrent les notes de bas de page pour les mémoires et thèses, car elles permettent au jury de vérifier une source sans quitter la page qu’il lit.

3. La bibliographie Chicago

En Chicago Notes-Bibliographie, la bibliographie finale (intitulée « Bibliographie » en français) diffère légèrement des notes de bas de page :

• Le prénom vient après le nom de famille (pour permettre le classement alphabétique)
• Les éléments sont séparés par des points (pas des virgules)
• Le renfoncement suspendu (hanging indent) est utilisé
• Les pages précises citées disparaissent pour les livres ; pour un article ou un chapitre, on indique la pagination complète

Dans un mémoire d’histoire ou de droit, il est courant de distinguer plusieurs rubriques : sources primaires (archives, textes juridiques, presse d’époque), puis travaux et études (ouvrages, articles). Chicago autorise cette organisation thématique, à condition que chaque rubrique reste classée alphabétiquement. En droit, cette distinction recoupe souvent la séparation entre textes, jurisprudence et doctrine, que l’on retrouve lorsqu’on construit le cadre théorique d’un mémoire de droit.

4. Exemples par type de source

Article de revue académique

Si l’article a été consulté en ligne, sur Cairn.info ou Persée par exemple, ajoutez en fin de référence le DOI lorsqu’il existe, ou à défaut l’URL stable fournie par la plateforme.

Chapitre dans un ouvrage collectif

Article de presse

Source électronique

Thèse, mémoire et document déposé sur HAL

Les thèses repérées sur theses.fr et les documents déposés sur HAL sont des sources fréquentes dans un état de l’art. Chicago les traite comme des travaux non publiés : le titre se met entre guillemets, non en italique, suivi de la nature du document et de l’institution.

Sources d’archives

Pour une pièce d’archives, la note mentionne l’auteur éventuel, le titre ou la description du document, sa date, puis le fonds, la cote et le lieu de conservation. En bibliographie, on cite généralement le fonds plutôt que chaque pièce. C’est sur ce type de source que les générateurs automatiques sont les moins fiables : une relecture manuelle est indispensable.

5. Ibid., Id. et op. cit. en format Chicago

Chicago autorise l’utilisation de termes latins pour éviter les répétitions :

• Ibid. (ibidem, « au même endroit ») : la même source que la note précédente, à la même page. Ex. : Ibid.
• Ibid., p. X : la même source que la note précédente, mais à une page différente. Ex. : Ibid., 98.
• Id. (idem) : le même auteur que dans la note précédente, pour une autre œuvre. Son usage est surtout répandu dans les travaux juridiques.
• Op. cit. : déconseillé dans la 17e édition de Chicago ; utilisez plutôt la forme courte (NOM, Titre abrégé, page)

La 17e édition encourage d’ailleurs à privilégier la forme courte même à la place d’Ibid., sans l’interdire. Dans un mémoire français, où Ibid. reste très courant, le plus important est la cohérence : choisissez une pratique et appliquez-la partout.

6. Adapter Chicago aux conventions françaises

Le Chicago Manual of Style a été conçu pour l’édition anglophone. Dans un mémoire rédigé en français, la plupart des universités attendent une adaptation typographique, sans toucher à l’ordre des éléments :

• Guillemets : utilisez les guillemets français « » pour les titres d’articles et de chapitres, plutôt que les guillemets anglais.
• Ponctuation : appliquez les espaces insécables avant les deux-points, points-virgules, points d’exclamation et d’interrogation.
• Noms d’auteurs : la mise en petites capitales ou en majuscules du nom de famille, usuelle en France, est acceptée tant qu’elle est constante.
• Mentions : traduisez « edited by » par « dirigé par » ou « dir. », « accessed » par « consulté le ».

Lorsque votre mémoire compare des sources issues de plusieurs pays, par exemple dans une étude de cas comparée multi-juridictions, conservez les titres dans leur langue d’origine et ajoutez si nécessaire une traduction entre crochets.

7. Les erreurs fréquentes à éviter

Les jurys relèvent rarement une virgule mal placée isolée ; ils sanctionnent en revanche un appareil de références incohérent, qui donne l’impression d’un travail peu rigoureux. Les problèmes de forme figurent parmi les reproches récurrents analysés dans notre article sur les motifs de refus d’un mémoire. Voici les erreurs à surveiller :

1. Mélanger les deux systèmes : des notes de bas de page dans un chapitre, des parenthèses (Auteur année) dans un autre.
2. Oublier la bibliographie finale en pensant que les notes suffisent : Chicago Notes-Bibliographie exige les deux, sauf consigne contraire.
3. Conserver la virgule de la note dans la bibliographie : les éléments y sont séparés par des points.
4. Utiliser op. cit. systématiquement, alors que la forme courte est recommandée.
5. Omettre la date de consultation ou le DOI pour les sources en ligne.
6. Ne pas vérifier les exports automatiques : majuscules anglaises conservées dans des titres français, éditeur manquant, mauvais type de document.

8. Chicago vs APA : comparatif rapide

Si votre université vous laisse le choix entre Chicago et APA, voici comment décider :

• Choisissez Chicago si : vous êtes en histoire, droit, philosophie, littérature, et si les notes de bas de page sont importantes pour votre argumentation
• Choisissez APA 7 si : vous êtes en sciences sociales, psychologie, éducation, gestion ; les normes APA sont plus simples pour citer des articles récents

Dans tous les cas, une fois le système choisi, ne le changez plus en cours de rédaction : convertir une centaine de références à quelques semaines du dépôt est une source d’erreurs considérable.

FAQ : norme Chicago