Voix Active vs Voix Passive en Rédaction Académique : Le Guide Complet 2026
Vous rédigez votre mémoire et une question revient sans cesse : faut-il écrire « nous avons analysé les données » ou « les données ont été analysées » ? Le choix entre la voix active et la voix passive en rédaction académique n’est pas anodin. Il influence la clarté de votre propos, la perception de votre objectivité scientifique et même la note de votre directeur de recherche. Ce guide vous donne les règles précises du style académique français, discipline par discipline.
En France, les pratiques varient selon les universités et les champs disciplinaires : les sciences dures privilégient traditionnellement la voix passive pour renforcer l’objectivité, tandis que les sciences humaines et sociales acceptent de plus en plus la première personne et la voix active. Comprendre cette distinction vous évitera de nombreuses corrections de forme.
Voix active et voix passive : définitions et construction
Avant d’aborder les recommandations spécifiques à la rédaction académique, rappelons les mécanismes grammaticaux de base.
La voix active
À la voix active, le sujet grammatical est l’agent de l’action — il fait l’action :
« Nous avons collecté 120 questionnaires auprès d’étudiants de licence. »
Structure : Sujet (agent) + verbe actif + complément d’objet. La phrase est directe, dynamique, et attribue clairement la responsabilité de l’action.
La voix passive
À la voix passive, le sujet grammatical subit l’action. L’agent (celui qui agit) est soit absent, soit introduit par « par » ou « de » :
« 120 questionnaires ont été collectés auprès d’étudiants de licence. »
Structure : Sujet (patient) + auxiliaire être + participe passé [+ complément d’agent]. La phrase met en avant l’objet de l’action plutôt que son auteur.
Les formes impersonnelles
Une troisième option, très courante en français académique, est la construction impersonnelle avec « il » ou « on » :
- « Il convient de noter que… »
- « On peut observer que… »
- « Il ressort de cette analyse que… »
Ces constructions permettent d’éviter tant la voix passive lourde que la première personne trop directe.
Les différences fondamentales en contexte académique
En rédaction académique, le choix entre voix active et voix passive ne relève pas seulement de la grammaire : il traduit une posture épistémologique.
| Critère | Voix active | Voix passive |
|---|---|---|
| Objectivité apparente | Faible (implique l’auteur) | Forte (efface l’auteur) |
| Clarté et lisibilité | Élevée | Moyenne (phrases plus longues) |
| Engagement de l’auteur | Visible | Effacé |
| Discipline recommandée | SHS, droit, littérature | Sciences, médecine, ingénierie |
| Risque principal | Paraître trop subjectif | Phrases lourdes, ambiguïté |
Sciences dures et expérimentales : quand préférer le passif
En biologie, chimie, physique, médecine et sciences de l’ingénieur, la tradition académique française — héritée des normes des revues scientifiques internationales — favorise la voix passive dans les sections Méthodes et Résultats. Cette convention sert un objectif clair : suggérer que l’expérience serait reproductible par n’importe quel autre chercheur, ce qui renforce la validité scientifique.
Section Méthodes : exemples
« Nous avons pesé les échantillons sur une balance de précision Mettler Toledo. Nous avons ensuite dissous les composés dans 50 mL d’éthanol. »
« Les échantillons ont été pesés sur une balance de précision Mettler Toledo. Les composés ont ensuite été dissous dans 50 mL d’éthanol. »
Section Résultats : exemples
« Nous avons observé une augmentation significative du taux de cortisol (p < 0,05). »
« Une augmentation significative du taux de cortisol a été observée (p < 0,05). »
En revanche, même en sciences dures, la section Discussion peut utiliser la voix active pour présenter l’interprétation et les hypothèses : « Ces résultats suggèrent que… » ou « Nous interprétons cela comme… »
Sciences humaines et sociales : la place de la voix active
En sociologie, psychologie, histoire, droit, gestion et sciences de l’éducation, la tendance a évolué. Les normes APA 7e édition (désormais standard dans de nombreuses universités françaises) recommandent explicitement d’éviter la voix passive passive excessive et de préférer la voix active pour améliorer la lisibilité.
En SHS françaises, l’usage du « nous » de modestie (ou du « nous » auctorial) reste courant pour marquer l’engagement intellectuel de l’auteur tout en maintenant une certaine forme de distanciation académique :
- « Nous proposons une lecture critique de… »
- « Notre analyse montre que… »
- « Dans ce mémoire, nous défendons l’hypothèse selon laquelle… »
Certaines universités, comme Paris 1 Panthéon-Sorbonne ou Sciences Po, admettent également le « je » dans les mémoires de master, à condition d’en avoir discuté avec le directeur de recherche. La règle générale : consultez votre guide de rédaction de formation avant de choisir.
Exemples comparatifs en SHS
| Section | Voix passive (acceptable) | Voix active (préférable en SHS) |
|---|---|---|
| Introduction | « Il sera démontré que… » | « Ce mémoire démontre que… » |
| Méthodologie | « Des entretiens ont été conduits » | « Nous avons conduit 12 entretiens semi-directifs » |
| Analyse | « Trois thèmes ont été identifiés » | « L’analyse thématique fait ressortir trois axes » |
| Conclusion | « Il a été conclu que… » | « Cette recherche permet de conclure que… » |
Exemples comparatifs par section de mémoire
Voici un récapitulatif pratique pour chaque grande section de votre mémoire :
1. La problématique et l’introduction
Ici, les deux voix sont acceptables, mais la voix active est plus percutante :
- Passif : « La question de l’impact des réseaux sociaux sur la concentration étudiante sera traitée dans ce mémoire. »
- Actif : « Ce mémoire examine l’impact des réseaux sociaux sur la concentration étudiante. »
2. La revue de littérature
La voix active avec des sujets extérieurs à l’auteur est idéale pour présenter les travaux des autres chercheurs :
- « Dupont (2019) démontre que… » (actif, recommandé)
- « Il a été démontré par Dupont (2019) que… » (passif, lourd)
3. La méthodologie
La distinction discipline/approche s’applique ici pleinement. Voir les exemples ci-dessus selon votre champ disciplinaire.
4. La discussion et l’interprétation
Dans toutes les disciplines, la discussion peut et doit utiliser la voix active pour clairement assumer votre posture intellectuelle :
- « Ces résultats confirment notre hypothèse initiale selon laquelle… »
- « Nous interprétons cette corrélation comme le signe que… »
- « Cette étude contribue à la littérature sur X en montrant que… »
Les 7 erreurs courantes à éviter
- Alterner sans logique — Passer du « nous avons » au « il a été » dans le même paragraphe crée de la confusion. Choisissez une approche et tenez-vous-y dans chaque section.
- Abuser du passif en SHS — Un mémoire de sociologie où chaque phrase est passive paraît artificiel et difficile à lire. Les normes APA le déconseillent explicitement.
- Construire des passifs ambigus — « Les résultats ont été interprétés différemment » : par qui ? Quand le passif cache l’agent de manière problématique, reformulez.
- Oublier l’accord du participe passé — Au passif, le participe s’accorde avec le sujet : « Les données ont été analysées » (féminin pluriel).
- Utiliser le passif pour éviter la responsabilité — « Des erreurs ont été commises » : si vous devez assumer une limite méthodologique, assumez-la à la voix active.
- Confondre voix passive et tournures impersonnelles — « Il semble que », « On peut constater que » ne sont pas des formes passives mais des constructions impersonnelles, qui ont leur propre utilité rhétorique.
- Ignorer les consignes de votre université — Avant tout, consultez le guide de rédaction de votre formation. Certains masters imposent explicitement l’une ou l’autre forme.
Formules de transition et connecteurs académiques
Quelle que soit la voix choisie, le style académique français exige des connecteurs logiques précis. Voici les plus utiles :
Pour présenter une idée
- Il convient de noter que…
- Il importe de souligner que…
- Force est de constater que…
- Il ressort de cette analyse que…
Pour articuler une argumentation
- Cependant / Néanmoins / Toutefois…
- En revanche / À l’inverse…
- Dans la mesure où…
- C’est pourquoi / Ainsi / Dès lors…
- Par conséquent / Il s’ensuit que…
Pour citer et rapporter
- Selon X (2023)…
- X (2023) soutient que…
- Comme le souligne X…
- Ainsi que l’a montré X…
- Pour reprendre la formulation de X…
Pour approfondir vos compétences rédactionnelles, consultez notre guide sur comment rédiger un mémoire complet et notre article sur la rédaction de la méthodologie.
FAQ — Voix active et passive en rédaction académique
Peut-on utiliser « je » dans un mémoire de master ?
Cela dépend de votre université et de votre directeur de recherche. En France, le « nous » de modestie reste la norme dans la majorité des établissements. Certaines universités — notamment en SHS — admettent le « je » depuis quelques années. Vérifiez le guide de rédaction de votre formation et discutez-en avec votre directeur avant de faire un choix.
La voix passive est-elle obligatoire en sciences ?
Non, elle n’est pas obligatoire, mais elle est fortement recommandée dans les sections Méthodes et Résultats des mémoires scientifiques. Les normes de rédaction des grandes revues scientifiques (Nature, Science, etc.) la privilégient pour renforcer l’objectivité et la reproductibilité. La section Discussion peut utiliser la voix active pour les interprétations.
Comment éviter de trop utiliser la voix passive ?
Relisez votre texte en cherchant systématiquement les constructions « a été + participe passé ». Pour chacune, demandez-vous : l’agent est-il important ? Si oui, reformulez en voix active. Si l’effacement de l’agent est intentionnel (neutralité, généralisation), conservez le passif. L’outil d’édition de Tesify peut automatiser cette analyse stylistique.
Quelle voix utiliser pour la revue de littérature ?
La voix active est recommandée pour la revue de littérature, avec les autres chercheurs comme sujets : « Dupont (2020) montre que… », « Martin et al. (2022) démontrent que… ». Cela attribue clairement les idées à leurs auteurs et rend le texte plus vivant. Évitez « Il a été montré par Dupont que… » qui est lourd et moins précis.
Les normes APA recommandent-elles la voix active ou passive ?
Les normes APA 7e édition recommandent explicitement la voix active pour améliorer la clarté et la lisibilité. Le Manuel APA indique que « la voix active présente généralement un style d’écriture plus fort ». Cependant, la voix passive reste acceptable quand le sujet de l’action est inconnu ou non pertinent pour la discussion.
Comment harmoniser le style de voix dans un long mémoire ?
Définissez dès le départ une règle par section : passif pour Méthodes/Résultats (si sciences), actif pour Introduction/Discussion/Conclusion. Notez cette règle dans un document de style personnel. En relecture finale, utilisez la fonction « Rechercher » de Word pour repérer « a été », « ont été » et évaluer si chaque occurrence est justifiée. Tesify propose également une harmonisation stylistique automatisée.
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