Comment Analyser un Entretien de Mémoire : l’Analyse de Contenu Thématique Étape par Étape (2026)

Votre enregistrement est terminé, les fichiers audio sont sur votre bureau et des pages de verbatim s’accumulent. Comment analyser un entretien de mémoire avec rigueur, sans se noyer dans des dizaines de pages de paroles retranscrites ? L’analyse de contenu thématique — formalisée en France par Laurence Bardin dans son ouvrage éponyme — offre une procédure structurée en plusieurs étapes qui transforme des paroles brutes en résultats exploitables pour votre chapitre Résultats. Ce tutoriel vous guide depuis la première écoute jusqu’à la restitution dans votre mémoire, de façon entièrement manuelle et sans dépendre d’un logiciel particulier.

Étape 1 — Transcription : produire un verbatim exploitable

L’analyse commence avant même de lire le moindre code. La transcription consiste à retranscrire intégralement — ou sélectivement, selon votre protocole — le contenu oral de chaque entretien. Un verbatim fidèle inclut les hésitations significatives et les silences longs (notés [silence 3 s]) si votre analyse porte sur la pragmatique du discours ; pour un mémoire de master standard, une transcription orthographique normalisée suffit.

Adoptez dès le départ un formatage cohérent. Chaque locuteur est identifié par un code (E1, E2… pour les enquêtés ; I pour l’intervieweur) et chaque tour de parole porte un numéro de ligne continu. Ce numérotage vous permettra de retrouver rapidement les extraits lors de la restitution devant le jury — « E3, ligne 47 » est infiniment plus crédible que « quelqu’un a dit quelque chose à ce sujet ».

Si vous avez au préalable conçu votre grille d’entretien semi-directif avec soin, les thèmes abordés correspondent à vos axes de recherche — ce qui facilitera considérablement l’étape de codage en évitant un corpus totalement hétérogène d’un entretien à l’autre. Pour approfondir la méthode de l’entretien semi-directif elle-même — de la construction du guide à la conduite de la séance — consultez le guide complet entretien semi-directif 2026 : méthode et analyse sur fr.tesify.pro.

Étape 2 — Lecture flottante et premières impressions

Avant de découper quoi que ce soit, lisez chaque transcription d’un trait, stylo levé. Bardin appelle cette phase la lecture flottante : vous laissez émerger des impressions générales, des récurrences, des contrastes entre entretiens. Annotez en marge sans chercher à formaliser — « Interviewé 3 revient plusieurs fois sur la pression hiérarchique », « Thème du sentiment d’injustice très présent ».

Cette lecture a deux fonctions complémentaires. Elle vous ancre dans les données avant d’appliquer des catégories trop hâtives, réduisant ainsi le risque de projeter votre cadre théorique sur un matériau qui mérite d’être entendu pour lui-même. Elle vous permet aussi de repérer les entretiens les plus riches, que vous coderez en priorité pour construire votre première grille de catégories.

Étape 3 — Définir et découper les unités de sens

L’unité de sens (aussi appelée unité d’enregistrement) est le segment textuel minimum auquel vous attribuez un code. Trois types d’unités sont couramment utilisées :

• Le mot-thème : utile pour une analyse de fréquence lexicale, mais peu adapté à l’entretien où le sens dépend du contexte.
• La proposition : une idée exprimée en une phrase ou un groupe de phrases liées. C’est l’unité la plus utilisée pour l’analyse d’entretien en sciences humaines et sociales.
• Le passage thématique : un nœud de signification qui peut s’étendre sur plusieurs répliques consécutives abordant le même objet.

Choisissez votre unité avant de commencer à coder et appliquez-la de façon homogène à l’ensemble du corpus. Inscrivez ce choix dans votre chapitre Méthodologie : le jury s’attend à ce que vous justifiiez l’unité retenue et la cohérence de son application.

Sur le plan pratique, insérez une colonne supplémentaire dans votre document de transcription ou utilisez la fonctionnalité « Commentaire » de votre traitement de texte pour délimiter chaque unité et lui associer un code provisoire. Un CAQDAS comme NVivo, ATLAS.ti ou Taguette (en libre accès) peut automatiser ce découpage pour les corpus volumineux, mais un tableau suffit amplement pour un corpus de huit à quinze entretiens.

Étape 4 — Codage ouvert : étiqueter chaque unité

Le codage ouvert consiste à attribuer à chaque unité de sens un code court et descriptif, rédigé à la voix active et ancré dans les données : « exprime une surcharge de travail », « compare son cas à un collègue », « formule une demande de reconnaissance ». Évitez les codes trop abstraits dès ce premier passage — l’abstraction vient à l’étape suivante.

Deux approches structurent cette phase :

• Codes a priori (déductifs) : vous partez d’une liste de thèmes issus de votre revue de littérature ou de vos axes d’entretien, définis avant d’ouvrir le verbatim. Avantage : cohérence immédiate avec votre cadre théorique. Risque : passer à côté de thèmes imprévus mais significatifs.
• Codes émergents (inductifs) : vous créez les codes au fil de la lecture, directement depuis les données. Avantage : fidélité au terrain. Risque : liste de codes hétérogène difficile à consolider si le corpus est large.

La grande majorité des mémoires de master adopte une démarche mixte : une liste de codes a priori calée sur la problématique, complétée par des codes émergents découverts pendant le premier passage. Notez chaque nouveau code dans un memo ou un journal de codage afin de garder une trace des décisions prises. Pour un rappel sur le choix entre approche qualitative et quantitative, l’enjeu est d’abord de définir ce que vous cherchez à comprendre avant d’arrêter votre stratégie de codage.

Étape 5 — Codage axial : construire la grille de catégories

Une fois le premier entretien codé (ou les deux ou trois premiers si le corpus est homogène), regroupez vos codes ouverts en catégories plus larges. C’est la phase de codage axial ou, dans la terminologie de Bardin, de catégorisation : vous organisez les codes en ensembles cohérents.

Une bonne catégorie respecte quatre critères classiques :

1. Exhaustivité : chaque unité de sens peut être affectée à au moins une catégorie.
2. Exclusivité mutuelle : une unité n’appartient qu’à une catégorie (ou la règle de recoupement est explicitée et justifiée).
3. Pertinence : la catégorie est en lien direct avec vos objectifs de recherche.
4. Homogénéité : les unités regroupées sous une même catégorie partagent un critère de classement cohérent entre elles.

Votre grille peut comporter deux niveaux hiérarchiques : des thèmes (niveau 1) et des sous-thèmes (niveau 2). Par exemple, le thème « Vécu professionnel » peut contenir les sous-thèmes « Charge de travail », « Autonomie perçue » et « Relations hiérarchiques ». Prévoyez toujours une catégorie résiduelle « Autre » pour les unités atypiques ; si elle grossit, c’est le signal qu’un thème supplémentaire émerge de vos données.

Vous obtenez ainsi une grille de catégories que vous allez appliquer à l’ensemble du corpus. Cette grille est à la fois le résultat de votre analyse et l’outil qui vous permet de comparer les entretiens entre eux de façon systématique.

Étape 6 — Mise en tableau des verbatims par thème

L’outil central de l’analyse de contenu manuelle est le tableau de codage, dans lequel vous concentrez tous vos extraits classés par catégorie. Un modèle à cinq colonnes convient à la grande majorité des mémoires :

Modèle de tableau d’analyse de contenu — à adapter selon vos thèmes, sous-thèmes et le nombre d’entretiens.

Ce tableau sert simultanément de support d’analyse et de banque d’extraits pour votre chapitre Résultats. Gardez toujours la référence exacte (entretien + numéro de ligne) pour retrouver le contexte d’un verbatim et répondre sans hésitation aux questions du jury. La méthode s’applique de façon identique si vous analysez des données issues d’un focus group : la colonne « Réf. » identifie alors le groupe et le moment d’intervention.

Étape 7 — Interprétation et restitution dans le mémoire

L’analyse de contenu ne s’arrête pas à la construction du tableau. L’interprétation consiste à dégager la signification des données au regard de votre problématique et de votre cadre théorique. Trois niveaux sont attendus dans un mémoire :

1. Description : exposez ce que les données montrent factuellement — la présence ou l’absence d’un thème, les contrastes entre profils d’interviewés.
2. Analyse : mettez en tension les thèmes entre eux et mobilisez votre cadre théorique pour les éclairer. C’est ici que votre lecture de la littérature devient utile.
3. Inférence : formulez des propositions prudentes et contextualisées — « ces données suggèrent que… dans ce contexte particulier » — sans prétendre à une généralisation non justifiée par votre taille d’échantillon.

Dans votre chapitre Résultats, organisez la présentation par thème (ou par sous-thème si votre corpus est riche). Pour chaque thème, alternez exposé synthétique et extraits de verbatims entre guillemets, accompagnés de leur référence. Votre jury attend des preuves ancrées dans les données, pas des généralisations sans appui textuel.

Dans votre chapitre Discussion, mettez vos résultats en dialogue avec la littérature existante : confirmez, nuancez ou contredisez les travaux antérieurs en vous appuyant sur les verbatims les plus saillants. Pour approfondir les phases de la méthode thématique selon Braun et Clarke, l’article analyse thématique en recherche qualitative détaille les six phases et leurs critères de qualité.

Erreurs fréquentes à éviter

• Coder sans avoir défini l’unité de sens au préalable. Résultat : des codes de taille incohérente (un mot d’un côté, trois paragraphes de l’autre) qui ne peuvent pas être comparés d’un entretien à l’autre.
• Créer trop de codes ouverts dès le départ. Une liste de quatre-vingts codes distincts pour dix entretiens est non consolidable. Visez vingt à quarante codes ouverts maximum, puis réduisez lors du codage axial.
• Confondre thème et jugement. « Interviewé 2 est mécontent » n’est pas un code analytique. « Expression d’insatisfaction professionnelle » en est un — il est applicable à d’autres entretiens et ne projette pas votre propre lecture.
• Citer des verbatims sans référence. Chaque extrait doit être traçable. Un jury qui demande « d’où vient cette citation ? » doit obtenir la réponse en trente secondes.
• Négliger la saturation. Si les entretiens supplémentaires n’apportent plus de nouveaux thèmes, votre corpus est saturé — inutile d’en ajouter davantage. Pour calibrer la taille de votre corpus dès la phase de collecte, consultez notre guide sur la taille d’échantillon en recherche qualitative.
• Omettre la section Limites. Tout codage comporte une part de subjectivité interprétative. Mentionnez-la dans votre Discussion et expliquez les mesures prises pour la contrôler (journal de codage, double codage partiel, validation par le directeur de mémoire).

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