La Soutenance de Mémoire Est-elle Publique ? Qui Peut y Assister en 2026
La soutenance de mémoire est-elle publique ? Pour une thèse de doctorat, oui — l’arrêté du 25 mai 2016 l’impose par défaut. Pour un mémoire de master, la règle est fixée par chaque établissement : beaucoup l’ouvrent aux proches, mais certains la réservent au jury et à l’étudiant seul. Vérifiez le règlement de votre composante avant d’inviter qui que ce soit.
Réponse directe : La soutenance de thèse de doctorat est publique en France en vertu de l’article 19 de l’arrêté du 25 mai 2016. Celle d’un mémoire de master dépend du règlement de votre formation. Consultez votre secrétariat pédagogique avant d’inviter des proches.
Thèse de doctorat et mémoire de master obéissent-ils aux mêmes règles de publicité ?
Non. Le cadre réglementaire diffère profondément selon le niveau du diplôme préparé.
Pour la thèse de doctorat, l’article 19 de l’arrêté du 25 mai 2016 fixant le cadre national de la formation et les modalités conduisant à la délivrance du diplôme national de doctorat est explicite : la soutenance est publique. Toute personne — famille, amis, collègues, membres d’autres universités ou simples curieux — peut en principe y assister, dans la limite des places disponibles. De nombreuses écoles doctorales publient l’annonce de la soutenance sur leur site web ou sur theses.fr, rendant l’événement accessible à un public large.
Pour le mémoire de master, aucun texte national n’impose le caractère public. Chaque université, voire chaque mention de master, fixe ses propres règles dans son règlement intérieur ou son guide pédagogique. En pratique, trois configurations coexistent dans les établissements français :
| Configuration | Qui entre dans la salle ? | Délibération |
|---|---|---|
| Soutenance ouverte | Famille, amis, autres étudiants | À huis clos (invités sortent) |
| Soutenance semi-ouverte | Proches pendant la présentation uniquement | À huis clos |
| Soutenance fermée | Jury et étudiant uniquement | À huis clos |
La même formation peut appliquer des règles différentes selon le niveau (M1 ou M2), la voie (formation initiale, apprentissage, formation continue) ou le type de mémoire (recherche ou professionnel). Seule la consultation du règlement de votre composante, ou un échange direct avec votre secrétariat pédagogique, permet de trancher.
Qui peut assister à une soutenance de mémoire de master ?
Dans les formations qui ouvrent la soutenance au public, les personnes habituellement admises sont :
- Les membres de la famille proche (parents, fratrie, conjoint ou partenaire)
- Les amis de l’étudiant
- D’autres étudiants du même master, à titre pédagogique
- Un tuteur en entreprise ou un responsable de l’organisme d’accueil, dans le cas d’un mémoire professionnel
Dans certaines grandes écoles et masters professionnels, un représentant de l’entreprise partenaire peut même siéger dans le jury ou y assister à titre d’observateur, à condition d’y être expressément invité par le responsable pédagogique.
Ce qui est universel, quelle que soit la formation : les membres du jury — au minimum deux enseignants en M2, dont le directeur de mémoire — sont toujours présents. La délibération finale se déroule systématiquement hors de la présence des invités et de l’étudiant lui-même.
Pour anticiper les échanges avec le jury lors de l’oral, consultez notre guide sur les questions de jury à la soutenance de mémoire : 40 exemples et stratégies de réponse. Pour préparer le travail écrit qui sera défendu, retrouvez la méthode complète dans le guide comment rédiger un mémoire.
Qu’est-ce qu’une soutenance à huis clos et dans quels cas s’applique-t-elle ?
Le huis clos signifie qu’aucune personne extérieure au jury n’est admise dans la salle pendant la soutenance. Pour un mémoire de master, c’est parfois le fonctionnement par défaut (voir tableau ci-dessus). Pour une thèse de doctorat, le huis clos est une exception qui doit être expressément autorisée par le chef d’établissement.
Pour la thèse, la dérogation est accordée si le sujet présente un caractère de confidentialité avéré : données industrielles sensibles issues d’un partenariat CIFRE, informations relevant d’enjeux de sécurité nationale, ou données personnelles particulièrement sensibles issues d’une recherche clinique. La demande doit généralement être déposée deux mois avant la date de soutenance auprès du bureau des soutenances de l’école doctorale.
En cas de huis clos pour une thèse, les conséquences sont les suivantes :
- Tous les participants (rapporteurs, membres du jury) signent un engagement de confidentialité.
- La diffusion numérique de la thèse sur internet fait l’objet d’un embargo pendant toute la durée de la période de confidentialité.
- Un procès-verbal spécifique est rédigé et transmis à l’école doctorale pour archivage.
Pour un mémoire de master, la notion de huis clos est moins formalisée sur le plan juridique, mais elle produit les mêmes effets pratiques : aucun invité ne peut assister à la soutenance, même brièvement.
Un mémoire confidentiel ou sous embargo empêche-t-il les invités d’assister à la soutenance ?
Pas nécessairement. Il convient de distinguer deux situations distinctes.
La confidentialité de la soutenance elle-même signifie que personne d’extérieur au jury ne peut y assister. C’est la situation la plus contraignante, souvent liée à des données sensibles d’une entreprise partenaire.
L’embargo sur la diffusion numérique du mémoire est différent : la soutenance peut rester ouverte aux proches, mais le texte complet du mémoire ne sera pas mis en ligne (sur DUMAS, HAL ou un dépôt institutionnel) avant la fin de la période d’embargo — qui peut s’étendre de quelques mois à cinq ans selon les accords noués avec les partenaires industriels ou les établissements.
Dans la majorité des cas de mémoires professionnels liés à une entreprise, l’établissement permet aux proches d’assister à la soutenance tout en imposant une mention de confidentialité sur le document lui-même. L’audience entend alors la présentation générale et les échanges avec le jury, mais les données sensibles restent protégées par l’accord signé en amont.
Pour comprendre le détail des droits attachés à votre mémoire après la soutenance — droits d’auteur, diffusion, embargo —, consultez notre article sur qui détient les droits d’auteur d’un mémoire de master.
Peut-on suivre une soutenance en visioconférence en tant qu’invité ?
Oui, mais avec des règles qui varient sensiblement selon qu’il s’agit des membres du jury ou des personnes invitées à titre personnel.
Pour les membres du jury, la participation en visioconférence est désormais courante dans les établissements français. La plupart des universités l’autorisent à condition que le président du jury soit physiquement présent en salle. Les délibérations en distanciel excluent généralement le vote à bulletin secret et nécessitent un matériel homologué par l’université (certains établissements n’acceptent pas Skype et imposent des outils via le réseau Renater).
Pour les invités (famille, amis), les usages sont beaucoup plus restrictifs :
- La grande majorité des établissements n’admettent les invités qu’en présentiel, dans la salle de soutenance.
- Certaines formations ont expérimenté des diffusions en direct (streaming) pendant la période de distanciel généralisé, mais cette pratique n’est généralement pas reconduite en dehors de circonstances exceptionnelles.
- Quelques masters en apprentissage ou en formation continue proposent, à titre dérogatoire, un lien de visio pour des invités qui ne peuvent pas se déplacer — sous réserve de l’accord du jury et du responsable pédagogique.
Si vous souhaitez qu’un proche puisse suivre votre soutenance à distance, adressez une demande écrite à votre secrétariat pédagogique au moins quatre semaines avant la date prévue, en exposant la situation et en proposant la solution technique envisagée.
Comment se comporter quand on assiste à une soutenance de mémoire ?
La soutenance est un acte académique solennel. Quelques règles d’étiquette s’imposent aux invités, souvent rappelées par les secrétariats pédagogiques ou affichées à l’entrée de la salle.
- Arriver à l’heure — la soutenance commence ponctuellement et les retardataires ne sont généralement plus admis une fois la présentation commencée.
- Éteindre ou mettre en mode silencieux son téléphone avant d’entrer dans la salle.
- Ne pas prendre la parole pendant la présentation ni pendant les échanges entre l’étudiant et le jury : les invités assistent, ils n’interviennent pas.
- Sortir discrètement à la demande du président du jury, qui annonce le début de la délibération.
- Attendre à l’extérieur pendant la délibération, qui dure généralement entre cinq et vingt minutes.
- Réserver les félicitations pour après l’annonce officielle de la note ou de la mention par le président du jury.
Pour préparer l’étudiant à cet oral dans les moindres détails, la checklist de la dernière semaine avant la soutenance de mémoire couvre tous les aspects logistiques et académiques, du dépôt du document au diaporama.
Quelles sont les 10 questions les plus fréquentes sur le public à la soutenance de mémoire ?
La soutenance de thèse de doctorat est-elle toujours publique en France ?
Oui, par principe. L’article 19 de l’arrêté du 25 mai 2016 impose que la soutenance de thèse de doctorat soit publique. Une dérogation à titre exceptionnel (huis clos) peut être accordée par le chef d’établissement si le sujet présente un caractère de confidentialité avéré, mais cette situation reste rare dans la pratique.
Peut-on inviter ses parents à une soutenance de mémoire de master ?
Cela dépend du règlement de votre formation. Beaucoup de masters français autorisent les proches à assister à la présentation. D’autres réservent la soutenance au jury et à l’étudiant. Consultez le guide pédagogique de votre master ou demandez directement à votre secrétariat avant d’inviter quiconque.
Combien de personnes peuvent assister à une soutenance de mémoire ?
Il n’existe pas de chiffre réglementaire national pour les mémoires de master. La limite pratique est celle de la capacité d’accueil de la salle, souvent une salle de séminaire de quinze à trente places. Certains établissements demandent à l’étudiant de communiquer une liste nominative des invités attendus au moment de la confirmation de la date.
L’étudiant doit-il prévenir son université s’il souhaite inviter des proches ?
Souvent, oui. Beaucoup de secrétariats pédagogiques demandent à l’étudiant de signaler le nombre d’invités attendus lors de la confirmation de la date de soutenance, afin de réserver une salle adaptée. Vérifiez les instructions de votre composante dès que la date est fixée.
Peut-on photographier ou filmer une soutenance de mémoire ?
Photographier ou filmer n’est pas interdit en soi, mais reste soumis à l’accord préalable du jury et de l’étudiant. Certains enseignants le refusent, notamment lorsque des données sensibles sont présentées. Si vous souhaitez conserver un souvenir audiovisuel, demandez l’autorisation au responsable pédagogique avant le jour J.
Le public doit-il sortir pendant la délibération du jury ?
Oui, systématiquement. La délibération du jury est toujours confidentielle. L’étudiant lui-même sort de la salle. Les invités attendent à l’extérieur jusqu’à ce que le président du jury les invite à revenir pour l’annonce officielle de la décision.
Que se passe-t-il si le mémoire est lié à un accord de confidentialité avec une entreprise ?
Dans la plupart des cas, la soutenance peut rester ouverte aux proches, mais le document du mémoire fait l’objet d’un embargo sur sa diffusion numérique. Des données ou diapositives jugées trop sensibles peuvent être retirées de la présentation publique, sur accord entre l’étudiant, l’entreprise et le jury.
La soutenance peut-elle avoir lieu entièrement en ligne avec des invités à distance ?
Les soutenances entièrement en ligne sont rares depuis la fin des restrictions sanitaires. La plupart des établissements réservent la visioconférence aux membres du jury, pas aux invités personnels. Pour obtenir une exception, il faut déposer une demande écrite au moins quatre semaines avant la date, avec l’accord du responsable pédagogique.
À quel moment les invités apprennent-ils la note ou la mention obtenue ?
La note ou la mention est annoncée publiquement après la délibération, devant l’étudiant et les invités réadmis en salle. Le procès-verbal officiel de soutenance est transmis ultérieurement par l’université, parfois dans un délai de quelques jours à quelques semaines selon les établissements.
Existe-t-il des soutenances de thèse ouvertes au grand public sans invitation préalable ?
Oui. Puisque la soutenance de thèse de doctorat est publique par définition, n’importe qui peut s’y rendre sans invitation, dans la limite des places disponibles. Les annonces sont souvent publiées sur les sites des écoles doctorales ou sur theses.fr, avec la date, l’heure et la salle.
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